Coronavirus puede llevar algunos negocios chinos a la quiebra

Como los pedidos de Europa y Oriente Medio se secaron debido al coronavirus, Ye Zhenqing sabía que tendría que tomar medidas drásticas para evitar que su negocio de fabricación de gafas de sol se hundiera. Con los préstamos corporativos fuera de su alcance, Ye prometió su propio apartamento como garantía de un préstamo personal de 2 millones de yuanes para ayudar a su empresa.

«Estoy extremadamente corto de dinero ahora mismo. Es difícil solicitar un préstamo bancario», dijo Ye, el fundador y CEO de Wenzhou Zhen Qing Eyewear, en la ciudad oriental de Wenzhou. Se han introducido préstamos empresariales especiales de bajo interés para ayudar a las empresas a hacer frente a las consecuencias del coronavirus, pero «no se aplican a nosotros», dijo Ye, y añadió que las pequeñas empresas como la suya tienen que aportar enormes cantidades de garantías y pagar tasas de interés más altas que las grandes empresas.

A medida que más propietarios de negocios como Ye se ven obligados a comprometer sus casas para mantenerse a flote, las ramificaciones para la economía en general podrían ser severas.

Las pequeñas empresas no bancarizadas constituyen la columna vertebral de la economía china y están sufriendo un serio golpe por el brote de coronavirus: el 85% de las 1.506 PYMES encuestadas a principios de febrero esperan quedarse sin dinero en efectivo dentro de tres meses, según un informe de la Universidad de Tsinghua y la Universidad de Pekín.

El préstamo de 2 millones de yuanes es suficiente para cubrir los gastos de operación y los salarios de unos 100 trabajadores por sólo dos meses, después de lo cual necesitará nuevos fondos o la devolución de los pedidos.

El coronavirus, que ha infectado a más de 78.000 personas y matado a 2.700 en China, ya ha cerrado grandes sectores de la economía. Una ola de cierres o despidos en las PYMES supondría un nuevo golpe a los esfuerzos del presidente Xi Jinping para estimular el crecimiento, que ahora los economistas esperan que caiga a sólo un 3% en el primer trimestre.

Beijing ha reconocido la crisis de efectivo que enfrentan las pequeñas empresas y ha desplegado grandes recursos financieros para enfrentarla.

A principios de esta semana, el Banco Popular de China destinó 500.000 millones de yuan en financiación fresca para proporcionar préstamos baratos a las empresas más pequeñas que luchan por reanudar sus operaciones en medio del brote de coronavirus. Esto se suma a la cuota de re-préstamos de 300.000 millones de yuanes autorizada este mes por el banco central.

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«Si las cuotas de apoyo no son suficientes, las aumentaremos aún más», dijo Liu Guoqiang, vicegobernador del PBOC, en una conferencia de prensa el jueves.

Pero estos programas no llegan a las empresas que los necesitan, según Zhang Qinghua, que trabaja en una empresa de servicios financieros con sede en Guangzhou y ayuda a las pequeñas empresas a solicitar préstamos.

«Hay una gran demanda de préstamos en este momento, ya que la mayoría de las pequeñas y medianas empresas se enfrentarán a la fuga de efectivo dentro de tres meses», dijo. «La mayoría de las empresas están indecisas sobre si continuar o no, si vale la pena tomar préstamos. Algunos propietarios de empresas ya han elegido liquidar su negocio».