Le respondemos si es posible abandonar el negocio en caso de deuda

Tras el cierre del coronavirus, muchos propietarios de empresas se encuentran bajo una inmensa presión financiera causada por el impacto económico de una paralización casi mundial. Algunos pueden estar en o en riesgo de incumplimiento o incumplimiento. Los acreedores pueden estar tratando de obtener un pago y ejercer presión mediante demandas y amenazas de acciones legales.

Mientras tanto, para muchos profesionales, como médicos, dentistas, especialistas técnicos y asesores profesionales, el valor de sus negocios suele estar vinculado mucho más a sus servicios personales y su buena voluntad que a sus activos físicos duros. Para estos propietarios, abandonar el negocio puede significar abandonar el equipo alquilado o fuertemente apalancado con la oportunidad de llevar sus habilidades y talentos licenciados a un nuevo negocio.

Los propietarios de negocios endeudados me preguntan a menudo si pueden simplemente cerrar una práctica existente muy endeudada y abrir una nueva. La respuesta, en algunos casos, es sí – pero sólo debe ser considerado por las personas adecuadas (aquellos cuyas deudas no les siguen) y hacerse de la manera correcta.

NO HAGA ESTO
Un ejemplo de lo que no se debe hacer se encuentra en un viejo caso de Florida, Munim, M.D., P.A. v. Azar, M.D. La práctica médica del acusado fue demandada por incumplimiento de contrato y perdió. Doce días después de que se concediera un fallo por un monto considerable de dinero, el médico propietario incorporó una nueva práctica, dejó de ver pacientes y de prestar servicios médicos en la antigua práctica e inmediatamente comenzó a ver pacientes en la nueva práctica. El nuevo consultorio estaba en el mismo edificio de oficinas, utilizaba el mismo mobiliario y equipo, empleaba al mismo director y personal de oficina y atendía a los mismos pacientes. El nuevo consultorio era simplemente una reencarnación del antiguo con un nuevo sombrero.

El acreedor judicial siguió la nueva práctica basada en una transferencia fraudulenta de activos, una fusión de facto y la mera continuación del negocio y ganó. En consecuencia, el acreedor tenía derecho a ejecutar la sentencia original (dictada contra la antigua práctica) contra la nueva práctica del médico.

Con un enfoque más estratégico, el resultado puede haber sido diferente.

En lugar de ello, comience con un análisis minucioso
Aunque puede ser tentador abandonar el negocio plagado de deudas y empezar de nuevo, no se debe tomar una medida tan drástica sin evaluar cuidadosamente los riesgos personales y las consecuencias a largo plazo. La quiebra, ya sea comercial o personal, puede ser una respuesta para algunos, pero muchos profesionales pueden querer evitar la quiebra personal por temor al efecto en su licencia, crédito, reputación y otras implicaciones a largo plazo.

En cambio, las resoluciones estratégicas suelen ser plausibles. Según mi experiencia, la mayoría de los acreedores razonables preferirían trabajar con prestatarios, arrendatarios e inquilinos históricamente sólidos para lograr el éxito a largo plazo. A continuación se indican algunas medidas que los propietarios de empresas, en particular los que se dedican a la atención de la salud u otras prácticas de servicios profesionales, deberían adoptar al considerar sus opciones.

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Realizar un análisis de exposición de negocios
En primer lugar, evaluar las obligaciones financieras de la empresa. ¿Cuáles son las ramificaciones si esas obligaciones no se satisfacen rápidamente? ¿Puede la práctica seguir funcionando a corto o largo plazo? ¿Qué opciones de solución -como la ampliación de los plazos, la indulgencia, la renegociación u otras alternativas más creativas- pueden existir? Por ejemplo, ¿se trasladarán los propietarios para desalojar, o el equipo será objeto de incautación o embargo, o los acreedores podrán optar por otras opciones, que pueden suponer la modificación de los acuerdos existentes?

Los propietarios de las empresas ya deberían haber creado una separación entre los intereses y los bienes empresariales y personales. El uso adecuado de las estructuras de las entidades jurídicas, como las sociedades anónimas, las sociedades de responsabilidad limitada y las asociaciones profesionales, suele aislar a los propietarios de empresas de la obligación personal de asumir responsabilidades comerciales (salvo en casos de mala conducta o mala práctica profesional).

Suponiendo que la empresa funcione como una entidad separada, puede considerarse la posibilidad de una liquidación de la empresa con un nuevo comienzo. Esto depende además de la medida en que los propietarios individuales sean responsables de las deudas de la empresa, en vez de abandonar el negocio.