Impacts économiques résultant du coronavirus

La course pour stopper la propagation du nouveau corona virus pourraient être frustrés par les Américains qui craignent des factures médicales importantes s'ils se font tester, les travailleurs à faible revenu qui perdent leur salaire s'ils s'absentent en cas de maladie, et des dilemmes similaires qui rendent les États-Unis plus vulnérables à l'épidémie que les pays dotés d'une couverture maladie universelle et des filets de sécurité plus solides.

Au fur et à mesure que les tests de dépistage du virus se propagent, les experts en soins de santé prédisent que certaines personnes atteintes de maladies pseudo-grippales - ou celles qui pourraient avoir été exposées - éviteront de savoir si elles ont été infectées parce qu'elles n'ont pas d'assurance ou parce qu'elles ont des plans qui imposent une grande partie du coût de leurs soins sur eux.

S'assurer que les bonnes personnes se font tester et les éloigner des autres si elles sont infectées est crucial pour aider à ralentir la propagation du virus au sein des communautés, tel qu'il apparaît dans un nombre croissant d'États.

Maintenant que les responsables fédéraux de la santé ont résolu les problèmes de démarrage avec le test lui-même et ont permis à davantage de laboratoires de s'impliquer dans la recherche de l'infection, ce travail de test et de quarantaine est la deuxième étape essentielle. Cependant, le gouvernement n'a pas encore commencé à dire aux Américains où se rendre pour les tests, et ni les assureurs publics ni privés ne modifient leurs règles pour protéger les gens contre les frais liés aux tests.

Certaines préparations recommandées par les Centers for Disease Control and Prevention sont incompatibles avec le fonctionnement des avantages. Les autorités ont exhorté les gens à conserver un approvisionnement suffisant de leurs médicaments de routine au cas où ils se retrouveraient en quarantaine. Mais les compagnies d'assurance autorisent rarement les renouvellements jusqu'à ce que le patient n'ait presque plus de pilules. L'agence exhorte également les personnes atteintes de maladies respiratoires à rester à la maison. Mais en l'absence d'exigences fédérales en matière de congés de maladie, certains experts prédisent que le virus se propagera plus rapidement.

Pour une épidémie internationale qui se propage rapidement, le système de santé du pays et les avantages pour de nombreux travailleurs "ne sont certainement pas conçus de manière optimale", a déclaré Sabrina Corlette, professeure de recherche au Center for Health Insurance Reform de l'Université de George Town.

Les fonds fédéraux couvrent le coût du test corona virus lui-même lorsqu'il est effectué dans des laboratoires de santé publique fédéraux, étatiques ou locaux. Mais cela change à mesure que les laboratoires universitaires et commerciaux s'impliquent. Dans aucun des deux cas, le gouvernement n'amortit les factures des visites chez le médecin, au centre de soins d'urgence ou aux urgences, même si près de la moitié des 160 millions d'Américains bénéficiant d'une assurance-emploi ont des régimes d'assurance maladie avec des franchises élevées.

"Les franchises sont conçues pour inciter les gens à réfléchir à deux fois avant d'aller chez le médecin s'ils se sentent malades", a déclaré Larry Levitt, vice-président exécutif de la politique de santé à la Kaiser Family Foundation, une organisation de recherche en santé. "Dans une éventuelle pandémie, la dernière chose que vous voulez, c'est que les gens réfléchissent à deux fois avant d'aller chez le médecin."

America's Health Insurance Plans, le principal groupe commercial de l'industrie, a publié un guide intitulé "Keeping Americans Safe from corona virus«. La déclaration indique que les assureurs "surveillent attentivement le système" et travaillent avec le CDC pour partager des informations.

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Mais il n'exhorte pas les compagnies d'assurance à éliminer les frais remboursables pour les tests ou pour les visites chez le médecin ou les cliniques pour les maladies respiratoires, affirmant que les plans de santé pourraient vouloir déterminer "si des changements de politique sont nécessaires pour garantir que les gens obtiennent les soins essentiels".

Thomas Inglesby, directeur du Center for Health Security de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, a déclaré que la suppression de la dissuasion financière pour se faire tester "doit être en tête de liste" des problèmes que les responsables fédéraux de la santé traitent.

Inglesby a déclaré que d'autres pays, y compris les démocraties occidentales dotées de systèmes de santé financés par le gouvernement, n'ont pas entièrement publié leurs stratégies de test. Mais il a déclaré: "Les pays où les patients pourraient recevoir de grosses factures pour des tests de diagnostic auront des problèmes supplémentaires pour identifier les personnes."