Alors que les commandes en provenance d'Europe et du Moyen-Orient se tarissaient en raison de la corona virus, Ye Zhenqing savait qu'il devrait prendre des mesures drastiques pour empêcher la faillite de son entreprise de fabrication de lunettes de soleil. Les prêts aux entreprises étant hors de portée, Ye a donné son propre appartement en garantie d'un prêt personnel de 2 millions de yuans pour aider son entreprise.

"Je suis extrêmement à court d'argent en ce moment. Il est difficile de demander un prêt bancaire », a déclaré Ye, le fondateur et PDG de Wenzhou Zhen Qing Eyewear, dans la ville orientale de Wenzhou. Des prêts commerciaux spéciaux à faible taux d'intérêt ont été mis en place pour aider les entreprises à faire face aux conséquences de la corona virusMais "ils ne s'appliquent pas à nous", a déclaré Ye, ajoutant que les petites entreprises comme la sienne doivent fournir d'énormes quantités de garanties et payer des taux d'intérêt plus élevés que les grandes entreprises.

Alors que de plus en plus de propriétaires d'entreprise comme Ye sont obligés de compromettre leurs maisons pour rester à flot, les ramifications pour l'économie au sens large pourraient être graves.

Les petites entreprises non bancarisées constituent l'épine dorsale de l'économie chinoise et sont durement touchées par l'épidémie de corona virus: 85% sur 1 506 PME interrogées début février s'attendent à manquer de liquidités dans les trois mois, selon un rapport de l'Université Tsinghua et de l'Université de Pékin.

Le prêt de 2 millions de yuans est suffisant pour couvrir les dépenses de fonctionnement et les salaires d'environ 100 travailleurs pendant seulement deux mois, après quoi il aura besoin de nouveaux fonds ou du retour des commandes.

Il corona virus, qui a infecté plus de 78 000 personnes et tué 2 700 personnes en Chine, a déjà fermé de vastes secteurs de l'économie. Une vague de fermetures ou de licenciements de PME porterait un coup supplémentaire aux efforts du président Xi Jinping pour stimuler la croissance, qui, selon les économistes, devrait maintenant tomber à seulement 3% au premier trimestre.

Pékin a reconnu le manque de liquidités auquel sont confrontées les petites entreprises et a déployé de vastes ressources financières pour y faire face.

Plus tôt cette semaine, la Banque populaire de Chine a affecté 500 milliards de yuans de nouveaux financements pour fournir des prêts bon marché aux petites entreprises qui luttent pour reprendre leurs activités au milieu de l'épidémie de coronavirus. corona virus. Cela s'ajoute au quota de prêt de 300 milliards de yuans autorisé ce mois-ci par la banque centrale.

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"Si les quotas de soutien ne suffisent pas, nous les augmenterons encore", a déclaré jeudi Liu Guoqiang, vice-gouverneur de la PBOC, lors d'une conférence de presse.

Mais ces programmes n'atteignent pas les entreprises qui en ont besoin, selon Zhang Qinghua, qui travaille dans une société de services financiers basée à Guangzhou et aide les petites entreprises à demander des prêts.

"Il y a une énorme demande de prêts en ce moment, car la plupart des petites et moyennes entreprises devront faire face à une fuite de trésorerie dans les trois mois", a-t-il déclaré. « La plupart des entreprises sont indécises quant à savoir si elles doivent continuer ou non, si cela vaut la peine de contracter des prêts. Certains propriétaires d'entreprise ont déjà choisi de liquider leur entreprise."

La course pour stopper la propagation du nouveau corona virus pourraient être frustrés par les Américains qui craignent des factures médicales importantes s'ils se font tester, les travailleurs à faible revenu qui perdent leur salaire s'ils s'absentent en cas de maladie, et des dilemmes similaires qui rendent les États-Unis plus vulnérables à l'épidémie que les pays dotés d'une couverture maladie universelle et des filets de sécurité plus solides.

Au fur et à mesure que les tests de dépistage du virus se propagent, les experts en soins de santé prédisent que certaines personnes atteintes de maladies pseudo-grippales - ou celles qui pourraient avoir été exposées - éviteront de savoir si elles ont été infectées parce qu'elles n'ont pas d'assurance ou parce qu'elles ont des plans qui imposent une grande partie du coût de leurs soins sur eux.

S'assurer que les bonnes personnes se font tester et les éloigner des autres si elles sont infectées est crucial pour aider à ralentir la propagation du virus au sein des communautés, tel qu'il apparaît dans un nombre croissant d'États.

Maintenant que les responsables fédéraux de la santé ont résolu les problèmes de démarrage avec le test lui-même et ont permis à davantage de laboratoires de s'impliquer dans la recherche de l'infection, ce travail de test et de quarantaine est la deuxième étape essentielle. Cependant, le gouvernement n'a pas encore commencé à dire aux Américains où se rendre pour les tests, et ni les assureurs publics ni privés ne modifient leurs règles pour protéger les gens contre les frais liés aux tests.

Certaines préparations recommandées par les Centers for Disease Control and Prevention sont incompatibles avec le fonctionnement des avantages. Les autorités ont exhorté les gens à conserver un approvisionnement suffisant de leurs médicaments de routine au cas où ils se retrouveraient en quarantaine. Mais les compagnies d'assurance autorisent rarement les renouvellements jusqu'à ce que le patient n'ait presque plus de pilules. L'agence exhorte également les personnes atteintes de maladies respiratoires à rester à la maison. Mais en l'absence d'exigences fédérales en matière de congés de maladie, certains experts prédisent que le virus se propagera plus rapidement.

Pour une épidémie internationale qui se propage rapidement, le système de santé du pays et les avantages pour de nombreux travailleurs "ne sont certainement pas conçus de manière optimale", a déclaré Sabrina Corlette, professeure de recherche au Center for Health Insurance Reform de l'Université de George Town.

Les fonds fédéraux couvrent le coût du test corona virus lui-même lorsqu'il est effectué dans des laboratoires de santé publique fédéraux, étatiques ou locaux. Mais cela change à mesure que les laboratoires universitaires et commerciaux s'impliquent. Dans aucun des deux cas, le gouvernement n'amortit les factures des visites chez le médecin, au centre de soins d'urgence ou aux urgences, même si près de la moitié des 160 millions d'Américains bénéficiant d'une assurance-emploi ont des régimes d'assurance maladie avec des franchises élevées.

"Les franchises sont conçues pour inciter les gens à réfléchir à deux fois avant d'aller chez le médecin s'ils se sentent malades", a déclaré Larry Levitt, vice-président exécutif de la politique de santé à la Kaiser Family Foundation, une organisation de recherche en santé. "Dans une éventuelle pandémie, la dernière chose que vous voulez, c'est que les gens réfléchissent à deux fois avant d'aller chez le médecin."

America's Health Insurance Plans, le principal groupe commercial de l'industrie, a publié un guide intitulé "Keeping Americans Safe from corona virus«. La déclaration indique que les assureurs "surveillent attentivement le système" et travaillent avec le CDC pour partager des informations.

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Mais il n'exhorte pas les compagnies d'assurance à éliminer les frais remboursables pour les tests ou pour les visites chez le médecin ou les cliniques pour les maladies respiratoires, affirmant que les plans de santé pourraient vouloir déterminer "si des changements de politique sont nécessaires pour garantir que les gens obtiennent les soins essentiels".

Thomas Inglesby, directeur du Center for Health Security de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, a déclaré que la suppression de la dissuasion financière pour se faire tester "doit être en tête de liste" des problèmes que les responsables fédéraux de la santé traitent.

Inglesby a déclaré que d'autres pays, y compris les démocraties occidentales dotées de systèmes de santé financés par le gouvernement, n'ont pas entièrement publié leurs stratégies de test. Mais il a déclaré: "Les pays où les patients pourraient recevoir de grosses factures pour des tests de diagnostic auront des problèmes supplémentaires pour identifier les personnes."

Environ 40 familles d'un district scolaire de Pennsylvanie ont reçu ce mois-ci une lettre de menace d'un administrateur : Si vous ne payez pas les dette de déjeuner frais de scolarité de plus de 10 $, le district a dit qu'ils pourraient perdre leurs enfants.

La lettre, signée par Joseph Muth, directeur des programmes fédéraux du district scolaire de Western Wyoming Valley, indiquait aux parents qu'envoyer des enfants à l'école sans argent pour le déjeuner était une forme de négligence, et "le résultat peut, à moins que votre enfant ne soit retiré de votre maison et placé dans une famille d'accueil. »

Depuis lors, les responsables locaux ont condamné les menaces de Muth. Des experts juridiques ont pesé, affirmant que l'incapacité de payer d'un parent ne serait pas considérée comme une négligence dans l'État. Et mercredi, le conseil scolaire s'est excusé pour la lettre et a annulé sa décision initiale de ne pas accepter de dons pour rembourser la dette totale de 22 000 $ du district scolaire pour le déjeuner, rapporte NPR.

Bien que l'indignation soit revenue pour mettre le dette de déjeuner école sous les projecteurs nationaux, les défenseurs disent que les dons et les excuses n'iront pas à la racine du problème.

Personne ne sait exactement combien de dettes de repas scolaires existent à travers le pays, car les districts gardent cette information secrète, selon Elyse Homel Vitale, un avocat principal de l'association à but non lucratif California Food Policy Advocates, qui soutient les politiques visant à accroître l'accès à la nourriture. Ce qui est clair, c'est que l'ouest de la vallée du Wyoming n'est pas le seul : une enquête de la School Nutrition Association, qui représente 58 000 responsables de la nutrition scolaire, a révélé que plus de 75 % des districts scolaires ont signalé une dette de déjeuner au cours de l'année scolaire précédente, et 40 % disent que leur dette augmente.

Le département américain de l'Agriculture, qui gère le National School Lunch Program, a déclaré que ses fonds ne pouvaient pas être utilisés pour éliminer le dette de déjeuner même si les programmes fédéraux de nutrition infantile sont censés enrayer ce problème en premier lieu : en 2018, 30 millions d'enfants vivant dans des ménages dont le revenu était égal ou inférieur à 130 % du seuil de pauvreté ont reçu des repas gratuits via le NSLP. Mais chaque année, moins d'enfants reçoivent des repas gratuits, selon le Service de recherche économique, et plus d'enfants se voient refuser des repas en raison d'erreurs d'écriture ou de limitations du programme.

Les enfants vivant dans des ménages qui reçoivent des prestations par le biais du programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire sont automatiquement éligibles pour des repas gratuits, mais les districts scolaires et les États doivent d'abord les certifier. Selon Crystal FitzSimons, analyste du Center for Food Research and Action, cela n'est pas toujours fait correctement: certains États n'inscrivent tout simplement pas les 95% de participants SNAP requis par l'USDA. D'autres fois, un enfant est oublié lorsque son nom est mal orthographié.

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Les conséquences d'une si petite erreur peuvent être désastreuses : comme l'ont montré des recherches antérieures de la salle de presse à but non lucratif New Food Economy, les familles pensent parfois que leur enfant reçoit des repas gratuits, alors qu'en réalité, elles accumulent des centaines de dollars de dettes que les districts peuvent rembourser. après avoir fait appel à des agences de recouvrement à but lucratif. La plupart des districts de l'enquête SNA 2018 ont déclaré qu'ils informaient directement les parents de la dette de déjeuner ou offrent une forme d'assistance, mais seulement la moitié acceptent des dons.

L'une des raisons de la montée d'une controverse comme celle-ci pourrait être que l'USDA a exigé que les écoles commencent à collecter les dette de déjeuner impayés en 2017, selon la porte-parole de la SNA, Diane Pratt-Heavner.

Il y a aussi un problème plus large avec le NSLP: ses critères d'éligibilité utilisent ce que les économistes conviennent être une mesure obsolète de la pauvreté qui ignore le coût de la vie et d'autres facteurs qui entraînent l'insécurité alimentaire des enfants.