Impatti economici derivanti dal coronavirus

La corsa per fermare la diffusione del nuovo corona virus potrebbe essere frustrato dagli americani che temono le grosse spese mediche se vengono testati, i lavoratori a basso reddito che perdono la paga se si prendono una pausa quando sono malati e dilemmi simili che lasciano gli Stati Uniti più vulnerabili all'epidemia rispetto ai paesi con copertura sanitaria universale e reti di sicurezza più forti.

Man mano che i test per il virus si diffondono, gli esperti sanitari prevedono che alcune persone con malattie simil-influenzali - o coloro che potrebbero essere stati esposti - eviteranno di scoprire se sono state infettate perché non hanno un'assicurazione o perché hanno piani che impongono gran parte del costo delle loro cure su di loro.

Assicurarsi che le persone giuste vengano testate e tenerle lontane dagli altri se sono infette, è fondamentale per aiutare a rallentare la diffusione del virus all'interno delle comunità come appare in un numero crescente di stati.

Ora che i funzionari sanitari federali hanno risolto i problemi iniziali con il test stesso e hanno consentito a più laboratori di essere coinvolti nella ricerca dell'infezione, questo lavoro di test e quarantena è la seconda fase essenziale. Tuttavia, il governo non ha ancora iniziato a dire agli americani dove andare per i test e né gli assicuratori pubblici né quelli privati stanno cambiando le loro regole per proteggere le persone dagli addebiti relativi ai test.

Alcuni preparati raccomandati dai Centers for Disease Control and Prevention sono incompatibili con il modo in cui funzionano i benefici. I funzionari hanno esortato le persone a mantenere una scorta adeguata dei loro farmaci di routine nel caso in cui finissero in quarantena. Ma le compagnie assicurative raramente consentono ricariche fino a quando il paziente non ha quasi finito le pillole. L'agenzia esorta anche le persone con malattie respiratorie a rimanere a casa dal lavoro. Ma senza requisiti federali per il congedo per malattia, alcuni esperti prevedono che il virus si diffonderà più rapidamente.

Per un'epidemia internazionale in rapida diffusione, il sistema sanitario del paese e i benefici per molti lavoratori "non sono certamente progettati in modo ottimale", ha affermato Sabrina Corlette, professoressa di ricerca presso il Center for Health Insurance Reform della George Town University.

I fondi federali coprono il costo del test corona virus stesso quando eseguito in laboratori di sanità pubblica federali, statali o locali. Ma questo cambia quando vengono coinvolti i laboratori accademici e commerciali. In nessuno dei due casi il governo ammortizza le spese per le visite all'ambulatorio medico, al centro di cure urgenti o al pronto soccorso, anche se quasi la metà dei 160 milioni di americani con un'assicurazione sul lavoro ha piani assicurativi sanitari con franchigie elevate.

"Le franchigie sono progettate per far riflettere le persone due volte prima di andare dal medico se si sentono male", ha affermato Larry Levitt, vicepresidente esecutivo per la politica sanitaria presso la Kaiser Family Foundation, un'organizzazione di ricerca sanitaria. "In una potenziale pandemia, l'ultima cosa che vuoi è che le persone ci pensino due volte prima di andare dal dottore".

L'America's Health Insurance Plans, il principale gruppo commerciale del settore, ha pubblicato una guida intitolata "Keeping Americans Safe from corona virus«. La dichiarazione afferma che gli assicuratori stanno "monitorando attentamente il sistema" e collaborando con il CDC per condividere le informazioni.

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Ma non esorta le compagnie assicurative a eliminare i costi vivi per i test o per le visite a medici o cliniche per malattie respiratorie, affermando che i piani sanitari potrebbero voler determinare "se sono necessarie modifiche alle politiche per garantire che le persone ricevano cure essenziali.

Thomas Inglesby, direttore del Center for Health Security presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ha affermato che la rimozione del disincentivo finanziario a sottoporsi al test "deve essere in cima alla lista" delle questioni che i funzionari sanitari federali affrontano.

Inglesby ha affermato che altri paesi, comprese le democrazie occidentali con sistemi sanitari finanziati dal governo, non hanno pubblicato completamente le loro strategie di test. Ma ha detto: "I paesi in cui i pazienti potrebbero ricevere fatture elevate per i test diagnostici avranno ulteriori problemi nell'identificare le persone".