Poiché gli ordini dall'Europa e dal Medio Oriente si sono esauriti a causa del corona virus, Ye Zhenqing sapeva che avrebbe dovuto prendere misure drastiche per evitare che la sua attività di produzione di occhiali da sole fallisse. Con prestiti aziendali fuori portata, Ye ha promesso il proprio appartamento come garanzia per un prestito personale di 2 milioni di yuan per aiutare i suoi affari.

“Sono estremamente a corto di soldi in questo momento. È difficile richiedere un prestito bancario", ha affermato Ye, fondatore e CEO di Wenzhou Zhen Qing Eyewear, nella città orientale di Wenzhou. Sono stati introdotti speciali prestiti alle imprese a basso interesse per aiutare le aziende a far fronte alle conseguenze della corona virusMa "non si applicano a noi", ha detto Ye, aggiungendo che le piccole aziende come la sua devono costituire enormi quantità di garanzie e pagare tassi di interesse più elevati rispetto alle grandi aziende.

Poiché sempre più imprenditori come Ye sono costretti a compromettere le loro case per rimanere a galla, le conseguenze per l'economia in generale potrebbero essere gravi.

Le piccole imprese non bancarie costituiscono la spina dorsale dell'economia cinese e stanno subendo un duro colpo dallo scoppio di corona virus: 85% delle 1.506 PMI intervistate all'inizio di febbraio prevedono di rimanere senza liquidità entro tre mesi, secondo un rapporto della Tsinghua University e della Peking University.

Il prestito da 2 milioni di yuan è sufficiente a coprire le spese di gestione e gli stipendi di circa 100 lavoratori per soli due mesi, dopodiché serviranno nuovi fondi o la restituzione degli ordini.

Lui corona virus, che ha infettato più di 78.000 persone e ne ha uccise 2.700 in Cina, ha già bloccato ampi settori dell'economia. Un'ondata di chiusure o licenziamenti di PMI infliggerebbe un ulteriore colpo agli sforzi del presidente Xi Jinping per stimolare la crescita, che gli economisti ora prevedono scenda a soli 3% nel primo trimestre.

Pechino ha riconosciuto la stretta di cassa che le piccole imprese devono affrontare e ha dispiegato ingenti risorse finanziarie per affrontarla.

All'inizio di questa settimana, la People's Bank of China ha stanziato 500 miliardi di yuan di nuovi finanziamenti per fornire prestiti a basso costo alle piccole imprese che lottano per riprendere le operazioni durante l'epidemia di coronavirus. corona virus. Ciò si aggiunge alla quota di ri-prestito di 300 miliardi di yuan autorizzata questo mese dalla banca centrale.

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"Se le quote di sostegno non sono sufficienti, le aumenteremo ulteriormente", ha dichiarato giovedì Liu Guoqiang, vice governatore della PBOC, in una conferenza stampa.

Ma questi programmi non raggiungono le imprese che ne hanno bisogno, secondo Zhang Qinghua, che lavora in una società di servizi finanziari con sede a Guangzhou e aiuta le piccole imprese a richiedere prestiti.

"C'è un'enorme richiesta di prestiti in questo momento, poiché la maggior parte delle piccole e medie imprese dovrà affrontare una fuga di denaro entro tre mesi", ha affermato. “La maggior parte delle aziende è indecisa se continuare o meno, se vale la pena prendere prestiti. Alcuni imprenditori hanno già scelto di liquidare la loro attività".

La corsa per fermare la diffusione del nuovo corona virus potrebbe essere frustrato dagli americani che temono le grosse spese mediche se vengono testati, i lavoratori a basso reddito che perdono la paga se si prendono una pausa quando sono malati e dilemmi simili che lasciano gli Stati Uniti più vulnerabili all'epidemia rispetto ai paesi con copertura sanitaria universale e reti di sicurezza più forti.

Man mano che i test per il virus si diffondono, gli esperti sanitari prevedono che alcune persone con malattie simil-influenzali - o coloro che potrebbero essere stati esposti - eviteranno di scoprire se sono state infettate perché non hanno un'assicurazione o perché hanno piani che impongono gran parte del costo delle loro cure su di loro.

Assicurarsi che le persone giuste vengano testate e tenerle lontane dagli altri se sono infette, è fondamentale per aiutare a rallentare la diffusione del virus all'interno delle comunità come appare in un numero crescente di stati.

Ora che i funzionari sanitari federali hanno risolto i problemi iniziali con il test stesso e hanno consentito a più laboratori di essere coinvolti nella ricerca dell'infezione, questo lavoro di test e quarantena è la seconda fase essenziale. Tuttavia, il governo non ha ancora iniziato a dire agli americani dove andare per i test e né gli assicuratori pubblici né quelli privati stanno cambiando le loro regole per proteggere le persone dagli addebiti relativi ai test.

Alcuni preparati raccomandati dai Centers for Disease Control and Prevention sono incompatibili con il modo in cui funzionano i benefici. I funzionari hanno esortato le persone a mantenere una scorta adeguata dei loro farmaci di routine nel caso in cui finissero in quarantena. Ma le compagnie assicurative raramente consentono ricariche fino a quando il paziente non ha quasi finito le pillole. L'agenzia esorta anche le persone con malattie respiratorie a rimanere a casa dal lavoro. Ma senza requisiti federali per il congedo per malattia, alcuni esperti prevedono che il virus si diffonderà più rapidamente.

Per un'epidemia internazionale in rapida diffusione, il sistema sanitario del paese e i benefici per molti lavoratori "non sono certamente progettati in modo ottimale", ha affermato Sabrina Corlette, professoressa di ricerca presso il Center for Health Insurance Reform della George Town University.

I fondi federali coprono il costo del test corona virus stesso quando eseguito in laboratori di sanità pubblica federali, statali o locali. Ma questo cambia quando vengono coinvolti i laboratori accademici e commerciali. In nessuno dei due casi il governo ammortizza le spese per le visite all'ambulatorio medico, al centro di cure urgenti o al pronto soccorso, anche se quasi la metà dei 160 milioni di americani con un'assicurazione sul lavoro ha piani assicurativi sanitari con franchigie elevate.

"Le franchigie sono progettate per far riflettere le persone due volte prima di andare dal medico se si sentono male", ha affermato Larry Levitt, vicepresidente esecutivo per la politica sanitaria presso la Kaiser Family Foundation, un'organizzazione di ricerca sanitaria. "In una potenziale pandemia, l'ultima cosa che vuoi è che le persone ci pensino due volte prima di andare dal dottore".

L'America's Health Insurance Plans, il principale gruppo commerciale del settore, ha pubblicato una guida intitolata "Keeping Americans Safe from corona virus«. La dichiarazione afferma che gli assicuratori stanno "monitorando attentamente il sistema" e collaborando con il CDC per condividere le informazioni.

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Ma non esorta le compagnie assicurative a eliminare i costi vivi per i test o per le visite a medici o cliniche per malattie respiratorie, affermando che i piani sanitari potrebbero voler determinare "se sono necessarie modifiche alle politiche per garantire che le persone ricevano cure essenziali.

Thomas Inglesby, direttore del Center for Health Security presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ha affermato che la rimozione del disincentivo finanziario a sottoporsi al test "deve essere in cima alla lista" delle questioni che i funzionari sanitari federali affrontano.

Inglesby ha affermato che altri paesi, comprese le democrazie occidentali con sistemi sanitari finanziati dal governo, non hanno pubblicato completamente le loro strategie di test. Ma ha detto: "I paesi in cui i pazienti potrebbero ricevere fatture elevate per i test diagnostici avranno ulteriori problemi nell'identificare le persone".

Circa 40 famiglie in un distretto scolastico della Pennsylvania questo mese hanno ricevuto una lettera minacciosa da un amministratore: Se non paghi la debito del pranzo tasse scolastiche superiori a $ 10, il distretto ha affermato che potrebbero perdere i propri figli.

La lettera, firmata da Joseph Muth, direttore dei programmi federali per il distretto scolastico della Western Wyoming Valley, diceva ai genitori che mandare i bambini a scuola senza i soldi per il pranzo era una forma di negligenza e "il risultato potrebbe, a meno che tuo figlio non venga allontanato da casa e messo in una casa famiglia».

Da allora, i funzionari locali hanno condannato le minacce di Muth. Gli esperti legali sono intervenuti, affermando che l'incapacità di un genitore di pagare non si qualificherebbe come negligenza nello stato. E mercoledì, il consiglio scolastico si è scusato per la lettera e ha annullato la sua decisione iniziale di non accettare donazioni per saldare il debito totale del pranzo di $ 22.000 del distretto scolastico, riferisce NPR.

Anche se l'indignazione è tornata a mettere il debito del pranzo scuola sotto i riflettori nazionali, i sostenitori affermano che le donazioni e le scuse non arriveranno alla radice del problema.

Nessuno sa esattamente quanto debito per il pranzo scolastico esista in tutto il paese, perché i distretti mantengono segrete queste informazioni, secondo Elyse Homel Vitale, un sostenitore senior dell'organizzazione no profit California Food Policy Advocates, che sostiene le politiche volte ad aumentare l'accesso al cibo. Ciò che è chiaro è che la Wyoming Valley occidentale non è sola: un sondaggio della School Nutrition Association, che rappresenta 58.000 funzionari della nutrizione scolastica, ha rilevato che oltre il 75% dei distretti scolastici ha riportato debiti per il pranzo nell'anno scolastico precedente e 40 per cento dicono che il loro debito sta crescendo.

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, che gestisce il National School Lunch Program, ha affermato che i suoi fondi non possono essere utilizzati per eliminare il debito del pranzo anche se i programmi federali per la nutrizione infantile hanno lo scopo di frenare questo problema in primo luogo: nel 2018, 30 milioni di bambini che vivevano in famiglie con redditi pari o inferiori al 130% della soglia di povertà hanno ricevuto pasti gratuiti attraverso l'NSLP. Ma ogni anno meno bambini ricevono pranzi gratuiti, secondo l'Economic Research Service, e a più bambini vengono negati i pasti a causa di errori materiali o limitazioni del programma.

I bambini che vivono in famiglie che ricevono sussidi attraverso il programma di assistenza nutrizionale supplementare hanno automaticamente diritto a pasti gratuiti, ma i distretti scolastici e gli stati devono prima certificarli. Secondo l'analista del Center for Food Research and Action Crystal FitzSimons, questo non è sempre fatto correttamente: alcuni stati semplicemente non iscrivono il 95 percento dei partecipanti SNAP richiesto dall'USDA. Altre volte, un bambino viene trascurato quando il suo nome è scritto male.

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Le conseguenze di un errore così piccolo possono essere terribili: come ha dimostrato una precedente ricerca della redazione no profit New Food Economy, le famiglie a volte credono che i loro figli ricevano pasti gratis, mentre in realtà stanno accumulando centinaia di dollari di debiti che i distretti possono pagare dopo aver utilizzato agenzie di raccolta a scopo di lucro. La maggior parte dei distretti nel sondaggio SNA del 2018 ha affermato di avvisare direttamente i genitori del problema debito del pranzo o offrire qualche tipo di assistenza, ma solo la metà accetta donazioni.

Uno dei motivi dell'aumento di polemiche come questa potrebbe essere che l'USDA ha richiesto alle scuole di iniziare a raccogliere il debito del pranzo non pagato nel 2017, secondo la portavoce della SNA Diane Pratt-Heavner.

C'è anche un problema più ampio con l'NSLP: i suoi criteri di ammissibilità utilizzano ciò che gli economisti concordano è una misura obsoleta della povertà che ignora il costo della vita e altri fattori che causano l'insicurezza alimentare dei bambini.