Como os pedidos da Europa e do Oriente Médio secaram devido ao coronavírus, Ye Zhenqing sabia que teria que tomar medidas drásticas para evitar que seu negócio de fabricação de óculos de sol falisse. Com os empréstimos corporativos fora de alcance, Ye prometeu seu próprio apartamento como garantia para um empréstimo pessoal de 2 milhões de yuans para ajudar seus negócios.

“Estou extremamente sem dinheiro agora. É difícil solicitar um empréstimo bancário", disse Ye, fundador e CEO da Wenzhou Zhen Qing Eyewear, na cidade oriental de Wenzhou. Empréstimos comerciais especiais com juros baixos foram introduzidos para ajudar as empresas a lidar com as consequências da coronavírusMas "eles não se aplicam a nós", disse Ye, acrescentando que pequenas empresas como a dele precisam oferecer grandes quantias de garantias e pagar taxas de juros mais altas do que as grandes empresas.

À medida que mais empresários como Ye são forçados a comprometer suas casas para se manterem à tona, as ramificações para a economia em geral podem ser graves.

Pequenas empresas sem banco formam a espinha dorsal da economia chinesa e estão sendo seriamente atingidas pelo surto de coronavírus: 85% de 1.506 PMEs pesquisadas no início de fevereiro esperam ficar sem dinheiro em três meses, de acordo com um relatório da Universidade de Tsinghua e da Universidade de Pequim.

O empréstimo de 2 milhões de yuans é suficiente para cobrir as despesas operacionais e os salários de cerca de 100 trabalhadores por apenas dois meses, após os quais serão necessários novos fundos ou a devolução de pedidos.

Ele coronavírus, que infectou mais de 78.000 pessoas e matou 2.700 na China, já paralisou grandes setores da economia. Uma onda de fechamentos ou demissões de pequenas e médias empresas representaria mais um golpe nos esforços do presidente Xi Jinping para estimular o crescimento, que os economistas agora esperam cair para apenas 3% no primeiro trimestre.

Pequim reconheceu a crise de caixa enfrentada pelas pequenas empresas e empregou vastos recursos financeiros para lidar com isso.

No início desta semana, o Banco Popular da China destinou 500 bilhões de yuans em novos financiamentos para fornecer empréstimos baratos a empresas menores que lutam para retomar as operações em meio ao surto de coronavírus. coronavírus. Isso se soma à cota de reempréstimo de 300 bilhões de yuans autorizada este mês pelo banco central.

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"Se as cotas de apoio não forem suficientes, vamos aumentá-las ainda mais", disse Liu Guoqiang, vice-governador do PBOC, em entrevista coletiva na quinta-feira.

Mas esses programas não estão atingindo as empresas que precisam deles, de acordo com Zhang Qinghua, que trabalha em uma empresa de serviços financeiros com sede em Guangzhou e ajuda pequenas empresas a solicitar empréstimos.

“Há uma grande demanda por empréstimos no momento, já que a maioria das pequenas e médias empresas enfrentará uma fuga de dinheiro dentro de três meses”, disse ele. “A maioria das empresas está indecisa se continua ou não, se vale a pena pegar empréstimos. Alguns empresários já optaram por liquidar seus negócios."

A corrida para impedir a propagação do novo coronavírus poderia ser frustrado por americanos com medo de grandes contas médicas se fizerem o teste, trabalhadores de baixa renda que perdem o salário se tirarem folga quando doentes e dilemas semelhantes que deixam os Estados Unidos mais vulneráveis à epidemia do que países com cobertura universal de saúde e redes de segurança mais fortes.

À medida que os testes para o vírus se espalham, os especialistas em saúde preveem que algumas pessoas com doenças semelhantes à gripe - ou aquelas que podem ter sido expostas - evitarão descobrir se foram infectadas porque não têm seguro ou porque têm planos que impõem uma grande parte do custo de seus cuidados sobre eles.

Certificar-se de que as pessoas certas sejam testadas e mantê-las longe de outras pessoas se estiverem infectadas é crucial para ajudar a retardar a propagação do vírus nas comunidades, à medida que aparece em um número crescente de estados.

Agora que as autoridades federais de saúde resolveram os problemas iniciais com o teste em si e permitiram que mais laboratórios se envolvessem na descoberta da infecção, esse trabalho de teste e quarentena é o segundo estágio essencial. No entanto, o governo ainda não começou a dizer aos americanos onde fazer os testes, e nem as seguradoras públicas nem as privadas estão mudando suas regras para proteger as pessoas de cobranças relacionadas aos testes.

Algumas preparações recomendadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças são incompatíveis com a forma como os benefícios funcionam. As autoridades instaram as pessoas a manter um suprimento adequado de seus medicamentos de rotina, caso acabem em quarentena. Mas as seguradoras raramente permitem recargas até que o paciente esteja quase sem comprimidos. A agência também pede às pessoas com doenças respiratórias que fiquem em casa e não trabalhem. Mas sem requisitos federais de licença médica, alguns especialistas preveem que o vírus se espalhará mais rapidamente.

Para uma epidemia internacional que se espalha rapidamente, o sistema de saúde do país e os benefícios para muitos trabalhadores "certamente não foram projetados de maneira ideal", disse Sabrina Corlette, professora pesquisadora do Centro de Reforma do Seguro de Saúde da Universidade de George Town.

Fundos federais cobrem o custo do teste coronavírus quando realizada em laboratórios de saúde pública federais, estaduais ou municipais. Mas isso muda à medida que os laboratórios acadêmicos e comerciais se envolvem. Em nenhum dos casos o governo amortece as contas de visitas ao consultório médico, centro de atendimento de urgência ou pronto-socorro, embora quase metade dos 160 milhões de americanos com seguro-desemprego tenham planos de saúde com franquias altas.

"As franquias são projetadas para fazer as pessoas pensarem duas vezes antes de ir ao médico se estiverem se sentindo mal", disse Larry Levitt, vice-presidente executivo de política de saúde da Kaiser Family Foundation, uma organização de pesquisa em saúde. "Em uma possível pandemia, a última coisa que queremos é que as pessoas pensem duas vezes antes de ir ao médico."

O America's Health Insurance Plans, grupo comercial líder do setor, publicou um guia chamado "Mantendo os americanos seguros contra coronavírus«. A declaração diz que as seguradoras estão “monitorando cuidadosamente o sistema” e trabalhando com o CDC para compartilhar informações.

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Mas ele não exorta as seguradoras a eliminar os custos diretos de exames ou visitas a médicos ou clínicas para doenças respiratórias, dizendo que os planos de saúde podem querer determinar "se são necessárias mudanças nas políticas para garantir que as pessoas recebam cuidados essenciais.

Thomas Inglesby, diretor do Centro de Segurança da Saúde da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, disse que a remoção do desincentivo financeiro para fazer o teste "deve estar no topo da lista" das questões abordadas pelas autoridades federais de saúde.

Inglesby disse que outros países, incluindo democracias ocidentais com sistemas de saúde financiados pelo governo, não publicaram totalmente suas estratégias de teste. Mas ele disse: "Os países onde os pacientes podem receber grandes contas para testes de diagnóstico terão problemas adicionais para identificar as pessoas".

Cerca de 40 famílias em um distrito escolar da Pensilvânia receberam uma carta ameaçadora de um administrador este mês: Se você não pagar o dívida de almoço taxas escolares de mais de US$ 10, o distrito disse que poderia perder seus filhos.

A carta, assinada por Joseph Muth, diretor de programas federais do Distrito Escolar de Western Wyoming Valley, dizia aos pais que mandar os filhos para a escola sem o dinheiro da merenda era uma forma de negligência e "o resultado pode acontecer, a menos que seu filho seja removido de sua casa e colocado em um lar adotivo."

Desde então, as autoridades locais condenaram as ameaças de Muth. Especialistas jurídicos opinaram, dizendo que a incapacidade de um dos pais de pagar não se qualificaria como negligência no estado. E na quarta-feira, o conselho escolar se desculpou pela carta e reverteu sua decisão inicial de não aceitar doações para pagar a dívida total de almoço de $ 22.000 do distrito escolar, relata a NPR.

Embora a indignação tenha voltado a colocar o dívida de almoço escola no centro das atenções nacionais, os defensores dizem que doações e desculpas não chegarão à raiz do problema.

Ninguém sabe exatamente quanta dívida de merenda escolar existe em todo o país, porque os distritos mantêm essas informações em segredo, de acordo com Elyse Homel Vitale, defensora sênior da organização sem fins lucrativos California Food Policy Advocates, que apóia políticas destinadas a aumentar o acesso aos alimentos. O que está claro é que o oeste do Vale do Wyoming não está sozinho: uma pesquisa da School Nutrition Association, que representa 58.000 oficiais de nutrição escolar, descobriu que mais de 75% dos distritos escolares relataram dívidas de merenda no ano letivo anterior e 40% por cento dizem que sua dívida está crescendo.

O Departamento de Agricultura dos EUA, que administra o Programa Nacional de Merenda Escolar, disse que seus fundos não podem ser usados para eliminar o dívida de almoço embora os programas federais de nutrição infantil sejam destinados a reduzir esse problema em primeiro lugar: em 2018, 30 milhões de crianças que vivem em famílias com renda igual ou inferior a 130% da linha da pobreza receberam refeições gratuitas por meio do NSLP. Mas a cada ano menos crianças recebem almoço grátis, de acordo com o Serviço de Pesquisa Econômica, e mais crianças não recebem refeições por causa de erros administrativos ou limitações do programa.

As crianças que vivem em famílias que recebem benefícios por meio do Programa de Assistência Nutricional Suplementar são automaticamente elegíveis para refeições gratuitas, mas os distritos escolares e os estados devem certificá-los primeiro. De acordo com Crystal FitzSimons, analista do Center for Food Research and Action, isso nem sempre é feito corretamente: alguns estados simplesmente não inscrevem os 95% de participantes do SNAP exigidos pelo USDA. Outras vezes, uma criança é negligenciada quando seu nome é digitado incorretamente.

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As consequências de um erro tão pequeno podem ser terríveis: como uma pesquisa anterior da redação sem fins lucrativos New Food Economy mostrou, as famílias às vezes acreditam que seus filhos estão recebendo refeições gratuitas, quando na realidade estão acumulando centenas de dólares em dívidas que os distritos podem pagar. depois de usar agências de cobrança com fins lucrativos. A maioria dos distritos na pesquisa SNA de 2018 disse que notifica os pais diretamente sobre o dívida de almoço ou oferecem algum tipo de ajuda, mas apenas metade aceita doações.

Uma razão para o aumento de controvérsias como essa pode ser que o USDA exigia que as escolas começassem a coletar os dívida de almoço não pago em 2017, de acordo com a porta-voz da SNA, Diane Pratt-Heavner.

Há também um problema mais amplo com o NSLP: seus critérios de elegibilidade usam o que os economistas concordam ser uma medida ultrapassada de pobreza que ignora o custo de vida e outros fatores que causam insegurança às crianças.